石斛的地域分布
我国约有80种石斛，其中大部分分布于西南、华南、台湾等地。主要有两大生产区：浙江和云南。这个两个省份都有种植铁皮石斛的绝对优势。在石斛的中药材中，除霍山石斛外，铁皮石斛最为名贵，药用价值和市场价值最高。
▲石斛花骨朵
石斛是中国最悠久的滋补佳品之一，被历代名医奉为“补五脏虚劳，羸瘦，强阴，厚肠胃，轻身延年”的上品良药。古代许多名医对其偏爱有加，遣方用药之时也喜欢将之入剂。
古代名医，偏爱石斛
古人因科技不发达、战争频繁、生活困境等原因，平均寿命只有30多岁。被誉为“药王”的孙思邈，长达百岁高龄，这与他本人长期使用石斛养生有关。
史料记载，这位“植物药王”非常擅长运用石斛，曾多次使用石斛救治濒临死亡的患者。因此，石斛也被誉为“救命仙草”。
▲药王孙思邈
武则天容颜不老的秘方
武则天是中国历史上唯一的女皇，活了82岁，是中国古代帝王之中极少数的高寿之人，而且一直保持着充沛的精力、健康的身体，直到晚年仍然齿发不衰、耳聪明目、容貌靓丽，演绎着不老女人的神话。
武则天注重养生，其养颜秘方服用了50年之久，该方由唐代著名养生大师、六朝御医叶法善所奉，其中铁皮石斛就为其臣药。
▲女皇武则天
国医大师，独爱石斛
93岁高龄的医学泰斗、国医大师邓铁涛多年来就一直服用铁皮石斛。对人工种植的铁皮石斛予以高度的肯定：“变野生为家种，功效又不比野生差，这么好的铁皮石斛，一定要好好做啊！你们一定要为21世纪中医药走向世界，中医现代化做贡献。”
看准色味价，辨别真石斛
通常新鲜的铁皮石斛表面上有一层薄薄的灰白色叶鞘，水润饱满，易折断，断面会有细颗粒黏质状物。
干的铁皮石斛由于失水、干燥，茎秆便会呈现不规则或不连续的皱缩与皱纹，有明显的黑节，铁皮石斛也被称为“黑节草”。黑节越深越明显，品质越好。
▲鲜石斛
铁皮石斛闻上去有一种清香味，吃下去味道甘甜，咀嚼时会有较强的粘滞感。通常粘滞感越强，多糖的含量越高，品质越好。
但铁皮石斛培育周期长，培育种植到第一次收割，一般需要5年左右，且产量很低，注定其价格不菲。
▲石斛枫斗
警惕紫皮石斛冒充铁皮石斛
紫皮石斛虽然多糖含量也高，嚼起来也很黏，无怪味，但往往纤维含量高，泡水后成浅紫色。铁皮石斛生长缓慢，生长的最终高度不超过35cm，紫皮石斛的生长最终高度会超过40cm，且茎不粗，较为细瘦。相对而言，铁皮石斛的治病、防病、养生保健的功效更为明显，价格为紫皮石斛的4-5倍。
▲石斛花朵
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